Diabetes tipo 2 y el estigma social

Estigmatizar es imputar una condición a alguien que hace que esa persona sea incluida en una categoría hacia la que se genera una respuesta negativa y/o es vinculado a características indeseables. Las personas nos llenamos de estigmas acerca de lo que está mal y acerca de lo que deberíamos hacer respecto a lo que nos pasa.

En el caso de los pacientes que sufren diabetes tipo 2, este estigma influye negativamente en sus vidas. Por ejemplo, términos como "incontrolado", "diabético", o "no adherente" se convierten en términos estigmatizantes si se equiparan con "vago", "desmotivado", y "no me importa".

En una encuesta realizada para evaluar el estigma relacionado con la diabetes y el impacto psicológico asociado, se mostró que el 52% de las personas con diabetes tipo 2 sienten el estigma social, que se traduce en la percepción de un incumplimiento de responsabilidad personal (81%) y ser una carga para el sistema sanitario (65%).

Las investigaciones han demostrado que las personas que se sienten estigmatizadas es más probable que se sientan angustiadas, con síntomas depresivos, sentimientos de culpa por sentirse responsables de su enfermedad; se aíslan y hace menos probable que busquen ayuda. Todo esto tiene un impacto negativo en su vida social y en el autocuidado.

Para evitar que el paciente de diabetes se estigmatice, es muy importante ayudarle a aceptar el diagnóstico y a adaptarse a un nuevo estilo de vida, con modificación de sus hábitos, que se haga consciente de la importancia que tiene el seguimiento correcto de su tratamiento: cambios en la dieta, ejercicio físico, administración de insulina, control de situaciones cotidianas estresantes que pueden ocasionar depresión o ansiedad, miedos, frustraciones, sentimientos de rabia, irritabilidad, etc. Pasar por estas emociones, estos pensamientos y este proceso es normal: las emociones difíciles y las situaciones incómodas son parte de nuestra vida como personas y debemos aprender a lidiar con ellas, y en lugar de evitarlas, mirarlas como parte de la vida. El psicólogo es un profesional que puede ser de gran ayuda para aprender a manejar y gestionar todos estos cambios.

Hay estrategias equivocadas para gestionar el duelo que supone un diagnóstico de diabetes tipo 2 y que como pacientes debemos evitar:

• Comparaciones: antes podía comer de todo y ahora ya no, ahora soy como (un conocido) enfermo y soy diferente a (un conocido) que está sano, etc.
• Conducta evitativa: no querer hablar de la enfermedad con las personas de nuestro entorno
• Por parte de los allegados, no ayudan consejos como: “hay que seguir adelante, no estés triste, no te sientas mal, etc.
• Pensamientos como “no quiero tener diabetes” “no quiero sentirme así”, “quiero volver a estar como antes” no ayudan a asumir la situación y a realizar los cambios necesarios en nuestro estilo de vida.

Es importante que los pacientes y familiares intenten afrontar la situación como un reto, como una oportunidad para hacer cambios, cuidar más de la salud de todos; en definitiva, tener una mejor calidad de vida. Es entonces cuando aceptaremos vivir con la diabetes.

Fuentes:

• The Use of Language in Diabetes Care and Education | Diabetes Care (diabetesjournals.org)

• El papel del psicólogo en la diabetes tipo 1 y tipo 2 - Federación Mexicana de Diabetes (fmdiabetes.org)

• Estigma y diabetes tipo 2 - Beyond Type 2