Un estudio pionero en la UCM descubre síntomas de la ELA en la retina

La esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central. Se caracteriza por la degeneración progresiva de las neuronas motoras. Estas neuronas se degeneran y/o mueren por lo que dejan de enviar mensajes a los músculos, los cuales, con el tiempo, se debilitan, se atrofian y se contraen.

Los síntomas más habituales de esta enfermedad son la atrofia muscular, que suele comenzar en las extremidades, los calambres, la pérdida de fuerza o debilidad y las contracciones musculares. En un estado más avanzado la ELA también puede provocar dificultad para tragar, problemas para respirar con normalidad y dificultad para hablar, entre otros. Esta enfermedad no afecta a la función del corazón, ni tampoco a la función sexual.

El Instituto de Investigaciones Oftalmológicas Ramón Castroviejo de la Universidad Complutense de Madrid ha descubierto que la esclerosis lateral amiotrófica afecta también a la retina y, por tanto, esto podría servir para diagnosticar los primeros signos de la enfermedad.

La investigación ha sido publicada en el Neural Negeneration Research y revela que los pacientes sufren cambios en las microglías, las células que protegen el sistema nervioso y también una pérdida de células ganglionares, que son las neuronas del ojo.

A través de este estudio se han detectado cambios en la retina y las modificaciones que tienen una evolución a lo largo de la enfermedad, algo que no se había descubierto hasta la fecha.
La investigadora Rosa de Hoz ha declarado: “Estos cambios solo se habían observado en la médula espinal, por lo que poder observarlos ahora, a través de la retina, supone un gran avance médico y se podrá llevar a cabo un seguimiento y monitorización de los pacientes menos invasivos”.

Para poder llevar a cabo este estudio, los investigadores registraron alteraciones mediante tomografías de coherencia óptica realizando un análisis tanto de la retina y del nervio óptico.

El trabajo se ha realizado en dos fases, en una primera fase se realizo in vivo en humanos, y tras esta, se procedió a una segunda fase para confirmarlo en modelo animal.

Este nuevo avance señala a la retina como un biomarcador para el diagnóstico temprano de enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple o el alzheimer.

El estudio se ha llevado a cabo por el Instituto de investigaciones oftalmológicas Ramon Castroviejo y el departamento de Bioquímica de la UCM, el Hospital General Universitario Gregoria Marañón, la Red Oftalmológica OFTARED del Instituto de Salud Carlos III y la red RetiBrain del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad.

Fuentes

• La enfermedad. Disponible en: https://adelaweb.org/la-ela/la-enfermedad/. Diciembre 2021.

• Esclerosis lateral amiotrófica. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/esclerosis-lateral-amiotrofica. Diciembre 2021.

• El Marañón participa en un estudio que detecta alteraciones en la retina producidas por la ELA. Disponible en: https://www.comunidad.madrid/hospital/gregoriomaranon/noticia/maranon-participa-estudio-detecta-alteraciones-retina-producidas-ela. Diciembre 2021.

• Detectan alteraciones en la retina producidas por la ELA. Disponible en: https://www.ucm.es/otri/file/ndp-ela-retina-ucm/ Diciembre 2021.