Marcadores para predecir el riesgo de deterioro cognitivo en pacientes con epilepsia

La epilepsia es un trastorno neurológico crónico que se caracteriza por la aparición de convulsiones recurrentes. Estas convulsiones son causadas por una actividad eléctrica anormal en el cerebro, que puede resultar en la pérdida del conocimiento, movimientos involuntarios del cuerpo y otros síntomas. Existen diferentes tipos de epilepsia y las causas pueden variar, desde factores genéticos hasta lesiones cerebrales o trastornos metabólicos¹.  Según datos de la Sociedad Española de Neurología, unas 400.000 personas padecen epilepsia en nuestro país, y 22.000 nuevos casos detectados cada año². A nivel europeo, esta patología neurológica afecta a cerca de 6 millones de habitantes. Además, según datos de la SEN, el 50% de los pacientes viven estigmatizados, su expectativa de vida está reducida entre 2 y 10 años, y su tasa de mortalidad es 2-3 veces mayor que la de la población general².

El deterioro cognitivo es una complicación potencialmente importante en las personas con epilepsia. Las causas del deterioro cognitivo en la epilepsia pueden ser múltiples: las convulsiones frecuentes y repetidas pueden dañar las células cerebrales, especialmente si se producen en áreas importantes para la memoria y la cognición. Además, el uso prolongado de medicamentos antiepilépticos puede tener efectos secundarios sobre las funciones cognitivas³.

A este respecto, desde la Unidad de Epilepsia de la Clínica Universidad de Navarra, se está llevando a cabo una investigación clínica⁴ con el objetivo de identificar indicadores biológicos que puedan predecir la probabilidad de que los pacientes con epilepsia experimenten un deterioro cognitivo relacionado con esta enfermedad. Se estima que aproximadamente el 60 al 70% de estas personas enfrentarán dificultades cognitivas, especialmente en lo que respecta a la pérdida de memoria.

La finalidad de esta investigación es examinar el deterioro cognitivo relacionado con la epilepsia a través de biomarcadores similares a los utilizados en el diagnóstico temprano de la enfermedad de Alzheimer, como las proteínas Tau y Beta Amiloide. El proceso de investigación incluye la realización de una valoración cognitiva completa, la extracción de una muestra de líquido cefalorraquídeo mediante punción lumbar y una resonancia cerebral específica. Estas pruebas permitirán obtener una comprensión más precisa de los cambios biológicos y estructurales en el cerebro que están asociados con el deterioro cognitivo en la epilepsia.

El estudio no solo tiene como objetivo identificar los marcadores biológicos, sino también investigar si el deterioro cognitivo está relacionado con un proceso neurodegenerativo asociado a la epilepsia o a otros factores, como el uso de fármacos antiepilépticos. Este avance podría permitir una intervención temprana para el tratamiento de dicha alteración cognitiva mediante herramientas como la rehabilitación cognitiva.

Actualmente, el estudio está aceptando la participación de pacientes con epilepsia en el lóbulo temporal, con edades comprendidas entre los 40 y 70 años.

Fuentes:

1. Organización Panamericana de la Salud. Epilepsia. Disponible en: https://www.paho.org/es/temas/epilepsia. Último acceso: marzo 2024

2. Sociedad Española de Neurología (SEN). La epilepsia es la segunda enfermedad neurológica en años de vida potencialmente perdidos o vividos con discapacidad. Disponible en:  https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link270.pdf. Último acceso: marzo 2024

3. Martínez-Díaz JA et al. Alteraciones cognitivas en la epilepsia. Eneurobiología. www.uv.mx/eneurobiologia/vols/2018/22/22.html

4. Clínica Universidad de Navarra (CUN). Investigadores de la Clínica buscan marcadores para predecir el riesgo de deterioro cognitivo en pacientes con epilepsia. Disponible en:  https://www.cun.es/actualidad/noticias/investigadores-clinica-buscan-marcadores-predecir-riesgo-deterioro-cognitivo-pacientes-epilepsia. Último acceso: marzo 2024.