Dieta Wahls, dieta Swank y otras alternativas nutricionales para la esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad compleja en la que la nutrición ha ganado protagonismo como herramienta complementaria que nos va a dar soporte y ayuda en mejorar el cuadro de síntomas, la calidad de vida y el bienestar general de las personas que la padecen. Ayudando, de forma adicional, a frenar su progreso.

Muchos pacientes, especialmente aquellos con trayectoria en la enfermedad, buscan estrategias más allá del tratamiento farmacológico para modular inflamación, fatiga o progresión. Es aquí cuando se empiezan a buscar tratamientos alternativos o novedosos, pero como siempre, no todo lo que sale en Internet tiene evidencia científica y debemos asesorarnos bien qué hay detrás de ciertos tipos de dietas, hacer un buen análisis y consultas a expertos o a nuestro médico.

Algunas de las que más fama o cabida han tenido son:

Dieta Swank: la pionera baja en grasas

La dieta Swank, desarrollada por Roy L. Swank en los años 50, propone una reducción drástica de grasas saturadas (<15 g/día) y un mayor consumo de pescado y grasas insaturadas.

Sus estudios observacionales a largo plazo sugirieron una menor progresión de la discapacidad en pacientes adherentes. Sin embargo, presentan limitaciones importantes: ausencia de grupos control robustos y diseño no aleatorizado.

Aun así, dejó alguna idea: el papel de las grasas en la inflamación y progresión de la EM. Hemos hablado en otros artículos del papel de estos nutrientes, la dieta mediterránea o cetogénica en estos aspectos, todo puede ir alineado.

Dieta Wahls: enfoque funcional y densidad nutricional

La dieta Wahls fue popularizada por Terry Wahls, quien plantea un enfoque basado en alta densidad de micronutrientes: vegetales, frutas, proteínas de calidad y eliminación de ultraprocesados.

Incluye algunos aspectos del enfoque de la dieta paleo y hace especial hincapié en:

• Vegetales ricos en antioxidantes

• Alimentos ricos en azufre

• Eliminación de gluten y lácteos (en algunos casos)

Ensayos clínicos pequeños han mostrado mejoras en fatiga y calidad de vida, pero no hay evidencia sólida de que modifique la progresión de la enfermedad.

Otras estrategias emergentes

Más allá de estas dos dietas, existen otros enfoques que están generando interés:

• Dieta mediterránea: asociada a menor inflamación sistémica y mejor salud cardiovascular.

• Ayuno intermitente y restricción calórica: estudios preliminares sugieren posibles efectos inmunomoduladores.

• Dieta cetogénica: en investigación por su impacto en metabolismo energético neuronal.

Estos enfoques comparten un punto clave: influyen en vías metabólicas e inmunológicas relevantes en la EM. Nuestra recomendación es ir más por esta línea, asegurar nutrientes implicados como las grasas saludables, vitaminas, minerales y antioxidantes en suficiente cantidad, que haya variedad en la dieta y sea equilibrada, asegurando proteínas y carbohidratos de calidad.

¿Qué dice realmente la evidencia científica?

A día de hoy, ninguna dieta ha demostrado de forma concluyente modificar el curso de la esclerosis múltiple.

Sin embargo, sí hay consenso en varios puntos:

• La calidad global de la dieta importa más que un patrón específico. Alimentos en su forma natural VS envasados en plástico y preparados.

• Dietas antiinflamatorias pueden mejorar síntomas como fatiga.

• El estado nutricional (vitamina D, omega-3, etc.) es relevante.

En definitiva, dietas como Wahls o Swank pueden ser herramientas útiles, pero no sustituyen el tratamiento médico ni representan soluciones universales. La mejor estrategia no es elegir una dieta “de moda”, sino construir un patrón alimentario basado en evidencia, adaptado a cada paciente y mantenido en el tiempo.

Mireia Elías, Dietista-Nutricionista Col.MAD00190 y fundadora de Alimentación 3S.