Nuevos dispositivos para tomarse la tensión: ventajas y desventajas

La medición de la presión arterial es uno de los procedimientos más realizados en la práctica clínica, evolucionando desde métodos básicos hasta el uso generalizado de manguitos inflables en la actualidad¹. Sin embargo, una nueva generación de dispositivos está cambiando este campo, eliminando la necesidad de manguitos tradicionales y proporcionando mediciones más continuas y precisas que prometen mejorar el diagnóstico y control de la hipertensión a través de pulseras o relojes.

A diferencia de los dispositivos tradicionales que requieren un manguito inflable en el brazo, estos nuevos dispositivos permiten tomar mediciones de la presión arterial de una forma más cómoda y accesible, utilizando métodos alternativos para capturar señales fisiológicas. Estas mediciones  luego son procesadas por algoritmos que sirven para determinar la presión arterial, tal y como indica un artículo de revisión en la revista Annual Review of Biomedical Engineering².

Uno de los enfoques más prometedores es el uso de sensores ópticos basados ​​en el principio de fotopletismografía (FPG). El método consiste en iluminar una parte de la piel y marcar la diferencia entre la luz emitida y la luz recibida por los fotorreceptores. El proceso es similar al utilizado en dispositivos como el Apple Watch y los oxímetros de pulso, que se han vuelto populares durante la pandemia de Covid-19 para medir la frecuencia cardíaca y la saturación de oxígeno en sangre.

Además de los sensores ópticos, existen otros métodos de medición sin manguito basados ​​en sensores eléctricos, mecánicos y de bioimpedancia. Estos dispositivos utilizan diferentes tecnologías para capturar señales fisiológicas relacionadas con la presión arterial y luego procesarlas mediante algoritmos para calcular los valores de presión arterial.

La principal ventaja de estos dispositivos es la capacidad de proporcionar lecturas más continuas y precisas, proporcionando una imagen más completa de los cambios de presión arterial y ayudando a identificar patrones y tendencias a lo largo del tiempo, mientras que los dispositivos tradicionales proporcionan lecturas únicas en momentos específicos.

La capacidad de obtener lecturas a lo largo del día podría mejorar el diagnóstico y controlar la hipertensión al proporcionar una visión más completa del estado de la presión arterial de una persona, especialmente para aquellas que tienen tensión alta.

Además, la revisión publicada en el Annual Review of Biomedical Engineering de 2022 indica que, al ser más accesibles, pueden fomentar una mayor conciencia sobre la importancia de controlar la presión arterial y promover hábitos de vida saludables para prevenir la hipertensión.

El desarrollo de estos dispositivos de presión arterial sin manguito está avanzando rápidamente, pero eso no significa que estén listos para su uso médico. Los expertos concluyeron que se necesita más investigación antes de que estos nuevos dispositivos puedan proporcionar información cuantitativa y de confianza para rastrear los cambios fisiológicos con una precisión aceptable.

Fuentes:

1. Mayut Delgado Galeano. Historia de la hipertensión arterial: revisión narrativa. Revista Salud Uis, ISSN-e 2145-8464, ISSN 0121-0807, Vol. 55, Nº. 1, 2023. Disponible en: https://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=8998095 Último acceso: marzo 2024

2. Mukkamala R et al. Cuffless Blood Pressure Measurement. Annual Review of Biomedical Engineering 2022; 24: 203-230. https://doi.org/10.1146/annurev-bioeng-110220-014644