Primeros auxilios ante una crisis epiléptica: qué hacer y qué evitar

En España conviven con epilepsia más de 400.000 personas, según estimaciones de la Sociedad Española de Neurología (SEN)¹. Muchas crisis se resuelven solas en pocos minutos, pero la forma de actuar del entorno marca la diferencia: una intervención calmada y correcta evita lesiones y transmite seguridad.

Proteger la cabeza y despejar el entorno

Durante una crisis convulsiva (también llamada tónico-clónica), lo más importante es evitar golpes. Se debe retirar cualquier objeto peligroso, acolchar la cabeza con una prenda doblada y anotar la hora de inicio² ³ ⁴. Solo hay que mover a la persona si existe riesgo evidente —por ejemplo, escaleras, tráfico o fuego— y aflojar la ropa del cuello para facilitar la respiración³ ⁴.

Colocar de lado cuando cese la sacudida

Cuando terminan los movimientos, conviene colocar a la persona de lado (posición lateral de seguridad). Esta postura mantiene la vía respiratoria libre y evita que la saliva o el vómito obstruyan la respiración. Es importante no ofrecer agua ni comida hasta que esté completamente despierta, ya que los reflejos deglutorios pueden tardar unos minutos en recuperarse y existe riesgo de atragantamiento³ ⁵ ⁶.

La fase de confusión

Tras una crisis, la persona puede quedar desorientada, con la mirada perdida o incluso mostrarse asustada o agitada. Este estado, conocido como fase postictal, puede durar varios minutos. No es una conducta voluntaria. El socorrista debe mantener la calma, hablar con tono suave y evitar sujetar con fuerza si la persona intenta levantarse torpemente. Solo se la debe guiar con suavidad hacia un lugar seguro hasta que recupere la plena conciencia² ³ ⁵.

No sujetar ni introducir objetos en la boca

No se debe meter nada entre los dientes (ni cucharas, ni pañuelos, ni dedos) ni intentar inmovilizar al paciente. Durante la crisis, la mandíbula se cierra con fuerza y cualquier intento de forzarla puede causar fracturas o heridas. Además, la idea de que la persona puede “tragarse la lengua” es un mito sin base científica⁷. Las guías internacionales insisten en proteger, no contener² ³ ⁴.

Crisis sin convulsiones

No todas las crisis epilépticas implican caídas o sacudidas. Algunas son crisis de ausencia (breves desconexiones con mirada fija) o crisis focales, donde la persona puede hacer movimientos repetitivos (como tocarse la ropa o frotarse las manos) o caminar sin rumbo. En esos casos, no hay que tumbar a la persona: basta con vigilar que no se golpee con objetos y esperar a que recupere la conciencia³ ⁴ ⁶.

Cuándo llamar al 112

Se debe pedir ayuda médica urgente si la crisis dura más de cinco minutos, si se repite sin que la persona se recupere entre ellas, si hay embarazo, lesión o dificultad respiratoria prolongada, o si es la primera crisis conocida² ³ ⁵.

La epilepsia sigue rodeada de mitos que pueden generar miedo o discriminación. Responder con serenidad y conocimiento no solo protege físicamente, sino que ayuda a normalizar la enfermedad y reduce el impacto emocional y social sobre quienes la padecen¹ ².

Conclusión

Ante una crisis epiléptica hay que proteger la cabeza, despejar el entorno, cronometrar la crisis, no introducir nada en la boca, no sujetar, colocar de lado al terminar y no ofrecer comida ni bebida hasta que esté totalmente despierta. Es clave mantener la calma durante la fase de confusión y solicitar ayuda si la crisis se prolonga. Estos pasos sencillos, basados en la evidencia, previenen lesiones.

Bibliografía:

1. Sociedad Española de Neurología. La epilepsia es la segunda enfermedad neurológica en años de vida perdidos en España. SEN, 2025. Disponible en: https://www.sen.es/saladeprensa/pdf/Link270.pdf

2. International League Against Epilepsy (ILAE). First Aid During a Seizure. 2025. Disponible en: https://www.ilae.org/patient-care/for-persons-with-epilepsy-and-caregivers/first-aid-during-a-seizure

3. NHS. What to do if someone has a seizure (fit). Actualizado 2024. Disponible en: https://www.nhs.uk/symptoms/what-to-do-if-someone-has-a-seizure-fit/

4. Epilepsy Action. Tonic-clonic (convulsive) seizure first aid. 2025. Disponible en: https://www.epilepsy.org.uk/info/first-aid/tonic-clonic-convulsive-seizures-first-aid

5. Gateshead Health NHS Foundation Trust. Seizure – First Aid Advice. 2025. Disponible en: https://www.gatesheadhealth.nhs.uk/resources/seizure-first-aid-advice/

6. Asociación Ápice Epilepsia. Primeros auxilios ante una crisis convulsiva. Disponible en: https://www.apiceepilepsia.org/que-es-la-epilepsia/primeros-auxilios-ante-una-crisis-convulsiva

7. Rossi KC, Baumgartner AJ, Goldenholz SR, Goldenholz DM. Recognizing and refuting the myth of tongue swallowing during a seizure. Seizure. 2020;83:32–37. https://doi.org/10.1016/j.seizure.2020.09.023